이 모든 개념설계가 실제로 어떻게 구현되는지 보여주는 가상의 시나리오 하나를 상상해 보려고 한다.
어떤 사람이 직장에서의 심한 갈등을 겪고 집에 돌아온다. 머릿속은 복잡하게 뒤엉켜 온갖 생각으로 가득 차 있고, 집중력이나 주의력은 이미 산산조각이 난 상태이다. 일반적인 가정 공간에서는 이러한 내면의 소용돌이와 같은 혼란을 다독여 주고 달래 줄 만한 것이 아무것도 없다. 강력하고 날카로운 조명, 불규칙하게 드리운 고르지 못한 그림자, 어지럽고 어수선한 시각적 자극들, 이 모든 것이 오히려 그가 느끼는 불안감을 증폭시킬 뿐이다.
하지만 22세기의 MASERINTS의 디지털 공간은 다르게 반응한다. 사람이 MASERINTS의 디지털 공간에 들어서는 순간부터, MASERINTS는 주변 공간을 미세하게 재구성하여 ‘지각적 불변성’을 제공하기 시작한다.
가장 시각적으로 다가오는 것이 공간의 조명인데, 조명은 부드럽고 안정적으로 바뀌어 인지적 피로와 부담을 가중시키는 날카로운 대비를 제거해 버린다. 주변 시야에 들어오는 방의 질감들은 일관된 Pattern으로 인식되어, 두뇌가 팽팽하게 유지하던 경계심을 늦출 수 있도록 한다. 공간의 배치는 주변부의 단서들을 정렬하여 자연스럽게 스스로를 강화함으로써 사람이 애쓰지 않고도 방향 감각을 되찾도록 돕는다.
그 어떤 요소도 “나를 보라”며 아우성치며 주의를 끌지 않는다. 왜냐하면 MASERINTS의 디지털 공간은 사람의 주의력이 쉴 수 있도록 하는 기능을 지원하기 때문이다. MASERINTS는 정보를 강요하지 않는다. 대신 지각적 신뢰를 회복시켜 주는 것이다. 이것이 예를 들어 MASERINTS의 VCC(Virtual Created Context)나 VAFF(Virtual Affordance) 등과 같은 터미널 시스템이 제공하는 지원과 도움이다.
놀라운 것은 사람이 이 모든 것을 ‘기술’로 인지하지 못한다는 점이다. 그는 그저 자기 주변의 공간이 다시금 편안하고, 안전하고, 안정적이며 변함없는 느낌을 받을 뿐이다. 심리적 혼란 속에서 환경이 지각적 고정점의 역할을 하는 것이다. 이것이 바로 공학적으로 개념설계 된 22세기 시스템인 MASERINTS의 ‘불변성(Invariants)’이 가진 힘이다.
James Gibson은 사람이 세상을 안정적 구조를 통해 세상을 인식한다고 가르쳤고, Mark Weiser는 기술이 그러한 구조 속으로 녹아 들어 사라질 때 비로소 사람이 사람다워진다고 가르쳤다. 그리고 22세기 미래의 시스템인 MASERINTS는 안정성을 단순히 발견하는 데 그치지 않고 적극적이고 능동적으로 제공하는 환경을 조성함으로써, 이 두 가지 통찰을 모두 실현하고자 한다.
사람이 사람답게 살기 위해 필요한 인지적, 감정적 자유
MASERINTS가 ‘Visual Invariants’를 제공함으로써 얻는 진정한 효과는, 사람들의 정신을 불필요한 과부하로부터 해방시킨다는 데 있다. 사람들이 지각하는 공간이 신뢰를 회복하면, 더 이상 방향을 잡거나 자극을 걸러내고, 경계하고 적응하는 데 인지적 자원을 소모할 필요가 없다. 이는 정서적 긴장을 완화하고, 집중력을 되찾아주며, ‘지금 여기’에 존재한다는 감각을 더욱 깊게 만든다.
이러한 지원과 도움은 단순한 오락이나 편의, 혹은 자동화의 문제가 아니다. 그것은 사람이라는 유기체와 그를 둘러싼 환경 사이의 ‘생태학적 조화’를 복원하는 일이다. 이는 컴퓨팅 기술이 존재하기 훨씬 전부터 James Gibson이 그토록 강조했던 본질이기도 하다.
먼 22세기 미래의 MASERINTS는 James Gibson조차 상상하지 못했을 기술적 토대 위에서 이 과업을 완수하겠지만, 그 방식만큼은 그의 가장 중요한 ‘불변성’이라는 개념에 대한 통찰을 계승하고 있다. 바로 “지각에는 안정이 필요하며, 그 안정은 곧 인간이 번영할 수 있는 토대”라는 믿음 말이다.
이런 의미에서 MASERINTS는 단순히 삶을 보조하는 기구로 존재하지 않을 것이다. 그것은 삶이 역경 속에서도 일관성을 유지할 수 있도록 지탱해 주는 지각적 지지대의 일부가 되는 살아있는 공간이 될 것이다. 이제 ‘Visual Invariants’는 단순한 심리학 용어를 넘어, 사람들을 향한 개념설계의 원칙으로 거듭나야 한다. 사람들에게 고요하고 충실하며, 거의 보이지 않는 방식으로 든든한 버팀목이 되어주는 환경을 선사하는 길이기 때문이다.
참고가 될 만한 자료
▪ James J. Gibson, https://monoskop.org/James_J._Gibson
▪ The Ecological Approach to Visual Perception, James Gibson, 1979, Ch9. “The Theory of Information Pickup” and Ch10. “The Detection of Invariants”, https://books.google.co.kr/books?id=yv_9hU_26KEC
▪ The Senses Considered as Perceptual Systems, James Gibson, 1966, https://monoskop.org/images/d/df/Gibson_James_J_The_Sense_Considered_as_Perceptual_Systems_1966.pdf
▪ The Theory of Affordance, James J. Gibson, 1979, https://monoskop.org/images/c/c6/Gibson_James_J_1977_1979_The_Theory_of_Affordances.pdf
▪ Visual Perception Theory In Psychology, Saul McLeod, 2023, https://www.simplypsychology.org/perception-theories.html
▪ Ambient optic array, https://en.wikipedia.org/wiki/Ambient_optic_array
▪ The Coming Age of Calm Technology, Mark Weiser & John Seely Brown, October 1996, https://calmtech.com/papers/coming-age-calm-technology
▪ IBM Neuromorphic Computing Research, https://research.ibm.com/projects/neuromorphic-computing
▪ Optic Flow: Perceiving and Acting in a 3-D World, B Rogers, 2021, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7869175
▪ Optic Flow: A History, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8652193