MASERINTS는 지원과 도움을 받아야 하는 주인공인 PTS(Person to be served)를 위해 이 맥락과 상황을 명확히 구분하여 필요한 요소들을 수집하게 된다. 이 맥락과 상황이 중요한 이유는 이 두가지는 끊임없이 지속적으로 감지하고, 또 업데이트하고, 통합해야 하는 대상이 되기 때문이다. 사실 어떻게 보면 이 두 개념이 없다면, 다른 어떤 것도 의미 있게 해석할 수 없다고 해도 과언이 아니다.
HCI와 Ubicomp 분야의 Anind Dey와 Gregory Abowd(1)는 “맥락이란 개체의 상황을 특징짓는 데 사용할 수 있는 모든 정보”라고 정의를 내렸다.
이 글은 Ubicomp에서 널리 받아들여지는 맥락에 대한 최초의 정의를 제시했다. “맥락이란 개체의 상황을 특징짓는 데 사용할 수 있는 모든 정보” 여기서, 개체는 사용자와 애플리케이션 간의 상호작용과 관련된 사람, 장소 또는 객체이다.
이 글에서는 ‘Context-aware System’을 다음과 같이 정의한다.
“A system is context-aware if it uses context to provide relevant information and/or services to the user, where relevancy depends on the user’s task.”
시스템이 상황으로 이루어진 맥락에 대한 자각을 할 수 있는 기능을 갖추고 있다는 것은 사용자가 하는 일에 종속된 관련성 있는 정보나 또는 서비스를 사용자에게 제공하기 위해 맥락을 활용할 수 있다는 것을 의미한다는 것이다.
이것이 실제로 무엇을 의미하는지 스마트폰 앱을 예로 들어 보면, 지금 GPS를 이용해 사용자의 위치(Where)를 알고 있고, 하루 중 지금이 어느 때(When)인지 시간을 알고 있고, 당연히 사용자가 누구인지(Who) 알고 있으며, 사용자가 어떤 앱을 사용하고 있는지(What)도 알고 있다. 이것이 맥락이며, 시스템이 이러한 맥락을 활용하여 사용자의 퇴근 길에 집으로 가는 길을 제안하거나 운전 중에 [방해 금지 모드]를 켜는 등의 작업을 하게 된다면, 시스템은 맥락을 자각하고 있는 것이다. 즉, 맥락은 상황에 대한 감지된 데이터에 해석된 데이터가 더 해진 것이며, 맥락을 자각한다는 것은 그 맥락에 기반하여 시스템이 반응하게 된다는 것이다.
이 논문이 중요한 이유는 Anind Dey와 Gregory Abowd 이전에는 맥락이라는 용어가 모호하게 사용되었기 때문이다. 사람들은 무슨 일이 일어나고 있는지 그 의미를 해석할 수 있는, 맥락을 이해하는 무엇인가가 필요하다고 하지만, 아무도 맥락을 확실하게 정의하지는 못했다.
Anind Dey와 Gregory Abowd가 맥락에 대한 정의를 소개했을 때, 컴퓨팅을 다루는 분야에서 중요한 일이 일어났다고 한다. 그때까지 사람들은 ‘맥락’에 대해 막연하게 이야기해 왔다. 모두가 그 중요성을 느끼는 듯했지만, 아무도 그 진정한 의미를 명확하게 정의하지 못했다. 그들의 연구는 마침내 계속되는 연구에 공유된 토대를 마련해 주었다. 즉, 사람, 장소, 상황에 대해 같은 방식으로 이야기할 수 있는 일종의 공통 언어를 제공했다는 것이다.
개념적 디자인이라는 단계에서 보면 공통 언어(Common Language)가 필요하다고 나온다. 하나의 제품을 연구개발하기 위해 그 프로젝트에 관여된 사람들은 동일한 공통 언어를 사용해야 한다는 것이다. 이러한 공통 언어를 결정하게 되면, 그로 인해 연구개발의 측면에서는 서로 간의 소통으로 인한 오해로 오류가 남는 일을 최소화하게 되고 결국 진행에 오류가 적은 매우 빠른 진척을 보일 수 있게 된다.
이렇게 맥락에 대한 공통 언어를 제공한다는 것만으로도 완전히 새로운 아이디어 시대의 문을 열었다고 할 수 있다. 살고 있는 사람의 필요를 예측할 수 있는 스마트 홈, 신체와 활동에 적응하는 웨어러블 디바이스, 단순히 명령을 기다리는 대신 능동적으로 대응할 수 있는 모바일 서비스 등이 등장했다. 심지어 이는 Ubicomp에 더 광범위한 분야에 영감을 주었는데, 바로 이러한 이유로 그들의 논문은 여전히 이 분야에서 가장 많이 인용되고 존경받는 논문 중 하나이다. 이 글은 ‘맥락’이 마침내 컴퓨터가 이해하려고 시도할 수 있는 무엇인가가 된 순간을 보여주었다.
어떻게 보면 MASERINTS는 이 연구를 포함하면서 확장된 개념을 가지고 있다고 볼 수 있다. Anind Dey와 Gregory Abowd는 맥락이 무엇을 의미하는지 설명했다. 하지만 MASERINTS는 맥락이 PTS의 사고방식과 이해방식을 실제로 어떻게 바꾸는지 설명하고 있다. Anind Dey와 Gregory Abowd는 맥락을 활용하여 현재 일어난 일에 반응했다. 그런데, MASERINTS는 맥락을 활용하여 사람들이 다음에 어떻게 생각하고 행동할지를 형성하고 있다. MASERINTS는 PTS의 과거 패턴인 흔적을 기반으로 PTS의 디지털 트윈인 VPTS(Virtual PTS)를 활용해 요구를 예측하고 행동을 유도하는 VCC(Virtual Created Context)와 VAFF(Virtual Affordance)와 결과물인 VEB(Virtually Expanded Brain)로 나아간다.
Anind Dey와 Gregory Abowd의 관점이 맥락을 설명이 되는 배경을 이야기한다면, MASERINTS의 관점은 맥락을 단순히 설명하는 데 그치지 않고 생각과 미래 행동에 적극적으로 영향을 미치는 도구라는 것이다.
즉 MASERINTS에 쌓여 있는 대단위의 모든 ‘간접경험’과 MOWAS(Moment Watching Snooper)와 IoV(Internet of Vestige)에 새롭게 획득한 흔적 데이터와 관련된 맥락적 요소들에 의해 가장 적절한 때에 가장 적절한 지원과 도움을 가장 적절한 장소에서 제공하게 될 수 있게 된다.
그렇다면 맥락이 행동에 영향을 미친다면, 다음 동작에 영향을 미치도록 미래의 맥락을 디자인할 수 있을까? 이것이 바로 MASERINTS의 VEB, DAGENAM, IoV, MOWAS, VPTS, VCC, VAFF가 PTS를 위해 활용되는 Vision이다. 즉, 단순히 현재 맥락에 반응하는 것이 아니라, 사람이 무엇인가 생각하고 결정하기 전에 그 상황에 영향을 미칠 수 있는 맥락을 구성하는 디지털 공간을 만드는 것이다. 그런 의미에서 MASERINTS는 상황으로 이루어진 맥락에 대한 자각이 가능한 ‘Context-aware Computing’의 진보된 시스템이라고 볼 수 있는 것이다.
언급된 각주의 내용
(1) Towards a Better Understanding of Context and Context-Awareness., Anind Dey and Gregory Abowd, 2000, https://sites.cc.gatech.edu/fce/ctk/pubs/HUC99-panel.pdf
참고할 만한 자료
■ Ubiquitous computing – computing in context, A. Schmidt, 2003, https://www.semanticscholar.org/paper/Ubiquitous-computing-computing-in-context-Schmidt/8c3065f7792cb8895733142bf93c1478bba24738
■ Ubiquitous Computing – Computing in Context, Girlian Santos, https://www.academia.edu/24187341/Ubiquitous_Computing_Computing_in_Context
■ Ubiquitous computing and the concept of context, Antti Oulasvirta, 2006, https://www.researchgate.net/publication/287060451_Ubiquitous_computing_and_the_concept_of_context
■ Understanding and Using Context, Anind Dey, Personal and Ubiquitous Computing, 5(1), 4–7. 2001, https://link.springer.com/article/10.1007/s007790170019
■ Words have meaning. Words have context., Jan 24, 2020, https://factorfirm.com/posts/words-have-meaning-words-have-context
■ The various layers of context within which a word is observed, https://www.researchgate.net/figure/The-various-layers-of-context-within-which-a-word-is-observed-a-The-word-count_fig1_344929062