이 ‘경험의 창출’이라는 개념은 DAGENAM이나 MASERINTS에서 사용되는 개념으로 서로 다른 기억 혹은 경험의 조각(‘조각경험’)들을 가능한 조합으로 섞어서 완전히 새롭지만 의미가 있는 경험(‘간접경험’)을 형성한다는 것이다. 이 글은 ‘경험의 창출’이라는 표현과 유사한 표현에 대해 조사한 내용이다.
“The Key to Creativity May be in Imagining the Details(2)”에 의하면, Psychological Science에 발표된 연구에서 Harvard 대학에서 Kevin Madore, Donna Rose Addis, Daniel Schacter는 기억과 창의적인 문제 해결 사이의 특이한 연관성을 발견했다고 한다. 이 연구는 사람들에게 과거 이벤트의 구체적인 세부 사항을 기억하고 상상하도록 유도하는 것은 어떤 문제에 대한 여러 가지 창의적인 해결책을 생각해 내는 데 필요한 세부 사항을 더욱 생생하게 생각하도록 유도하는 것으로 보인다고 했다.
그러나 Daniel Schacter는 “Constructive Memory and Conscious Experience(3)”에서 일화적 기억(Episodic Memory)은 과거 경험의 요소들을 유연하게 다시 조합하여 새로운 미래 사건을 시뮬레이션 하는 것을 지원하는 구성적 과정에 의존하며, 이는 기억 오류를 야기할 수도 있다고 했다(5).
사람들의 기억 체계가 단순히 과거의 이벤트를 저장하는 것이 아니라 과거 경험의 조각들을 재조합하여 미래의 상황을 상상한다는 것을 보여주었다. 이러한 혼합 및 결합 과정은 마치 새로운 것을 창조하는 것처럼 생생하게 느껴질 수 있다고 한다(1)(3)(7)(5)(8)(9)(11).
12,000명 이상의 참가자를 대상으로 한 대규모 연구에 따르면, 기억력, 특히 ‘일화적 기억’과 ‘의미적 기억(Semantic Memory)’이 창의적 사고를 뒷받침하는 것으로 나타났다. ‘일화적 기억’은 개인적인 경험, 즉 “해변에 갔을 때 얼굴에 산들바람을 느꼈던 때”처럼 자신에게 일어났던 구체적인 이벤트들에 대한 기억이다. ‘일화적 기억’은 마치 정신적 일화나 삶의 한 장면과 같기 때문이다. (2)(6)(7)(8)(9)(10)(11)
이 맥락에서 ‘일화적 기억’을 언급한 이유는 실제 경험에서 얻은 조각들을 가져와서, 예를 들어 어떤 여행에서 느꼈던 향기와 다른 여행에서 느꼈던 따뜻함 같은 것들을 조합하는 것은 보통 ‘일화적 기억’에서 나온다. 두뇌가 실제 이벤트에 대한 풍부하고 감각적인 기억을 저장하는 곳이다.
‘의미적 기억’은 특정 시간이나 장소에 얽매이지 않은 일반적인 지식과 사실의 창고이다. 예를 들어, 바다에서 짠 냄새가 난다는 것, 불이 뜨겁다는 것을 아는 것과 같은 것이다. 언제 배웠는지 기억하는 것이 아니라, 무엇을 알고 있는지 아는 것이다. 여기서 ‘의미적 기억’을 언급되는 이유는 서로 다른 기억 조각들을 결합하여 새로운 것을 만들어 낼 때, 내가 아는 사실(‘의미적 기억’)과 내가 살아온 경험(‘일화적 기억’)이 뒤섞이는 경우가 많기 때문이다. 이러한 융합을 통해 실제로 일어나지 않았더라도 마치 현실처럼 느껴지는 새로운 상상의 경험이 만들어질 수 있다.
오래된 기억을 새로운 해결책으로 엮어낼 수 있는 사람들은 창의적인 과제에서 더 높은 점수를 받는다고 한다. 창의성은 기억 창고에 있는 재료로 요리하는 것과 같다. 기억하는 것들을 새로운 방식으로 결합하면, 예를 들어 한 기억의 냄새와 다른 기억의 소리를 결합하면, 새롭고 의미 있는 무엇인가를 만들어낼 수 있다. 이것을 ‘창의적 인지’(Creative Cognition)라고 부르며, 많은 실험을 통해 이를 연구해 왔다.
12,800명 이상을 대상으로 한 79건의 연구 결과를 종합한 대규모 메타분석 결과, ‘기억능력(Memory Ability)’과 창의적 사고 사이에 일관된 연관성이 있는 것으로 나타났다. 더 강한 기억력, 특히 사실과 개념을 불러들이는 능력(의미적 기억)은 더 높은 창의성 점수와 관련이 있는 것으로 나타났다.
Schacter와 같은 전문가들은 개인적인 경험을 떠올리는 능력인 ‘일화적 기억’이 미래의 이벤트를 상상하는 데 도움이 될 수 있음을 보여준다. 과거 경험의 조각들을 조합하면 새로운 시나리오와 아이디어를 구상할 수 있다. 기억이 상상력으로 전환되는 것이다.
이 아이디어는 또한 마음이 서로 다른 맥락의 요소들을 어떻게 새로운 아이디어로 융합하는지 설명하는 ‘개념적 혼합(Conceptual Blending)(4)’ 이론과도 일치한다. 예를 들어, 새와 사람을 합쳐 날개 달린 슈퍼히어로를 상상해 볼 수도 있다. 마치 기억의 조각들을 섞어 새로운 경험을 만들어내는 것과 비슷하다.
기억력이 더 좋은 사람들이 더 창의적일 수 있다는 것을 보여주는 실제 데이터가 있다. 메타분석 결과로 ‘기억능력’과 ‘창의적 인지’ 사이에는 적지만 통계적으로 의미가 있는 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 즉, 기억을 효과적으로 기억하고, 결합할 수 있는 사람들은 새로운 문제 해결 능력이 필요한 과제에서 더 높은 점수를 받는 경향이 있다는 뜻이다.
이 이론은 기억의 단편들을 혼합하여 새로운 경험을 만들어낸다는 아이디어와 관련이 있다. 기억이 아이디어를 재결합시켜 창의성을 뒷받침한다면, 예를 들어 한 기억의 향기와 다른 기억의 따뜻함이 결합되는 것처럼, DAGENAM의 “경험의 발견과 창출”은 바로 그런 것이다. 이런 DAGENAM의 “경험의 발견과 창출” 아이디어는 이러한 정신적 작용을 일종의 내부 재조합 과정으로 독창적으로 표현한 것이다.
그 표현 자체는 독창적일 수 있지만, 그 정신적 과정은 연구에 의해 충분히 뒷받침된다. DAGENAM의 “경험의 발견과 창출”이라는 아이디어는 잘 연구된 인지 현상에 새로운 이름과 구조를 부여했다고 할 수 있다. 즉, 기억을 사용하여 다른 조합으로 결합을 통해 참신함을 창출하는 것이다. 그리고 이 연구는 기억과 유연한 사고가 창의적인 통찰력을 가능하게 한다는 개념을 분명히 뒷받침한다.
Fauconnier와 Turner는 마음이 기억, 생각, 인식 등 서로 다른 정신 공간의 요소들을 어떻게 융합하여 진정으로 새로운 의미를 생성하는지 설명한다. 이는 경험의 조각들을 새로운 ‘간접경험’으로 다른 조합으로 결합한다는 DAGENAM의 “경험의 발견과 창출”의 아이디어와 매우 유사하다(4)(6)(7)(8)(12)(13).
DAGENAM에서 정의하고 사용하는 “경험의 발견과 창출”, 또는 경험의 단편들을 무작위로 조합하여 상상 속의 새로운 경험을 만들어내는 ‘경험의 창출’이라는 구체적인 표현은 학술 문헌에 등장하지 않지만 그 기저에 있는 과정들은 연구 문헌에 나와 있다고 볼 수 있다.
인간이 경험의 조각들(기억, 감각, 아이디어)을 재조합하여 새롭고 의미 있는 경험을 상상할 수 있다는 생각을 뒷받침하는 강력한 연구들이 있다. 아무도 DAGENAM의 프레임워크에서 사용하거나 의미라는 정확한 용어를 사용하지는 않았지만, 그 메커니즘은 충분히 뒷받침된다고 할 수 있다. 이를 통해 기존 이론을 명확하게 기반으로 하는 독창적인 용어로 DAGENAM의 “경험의 발견과 창출”이라는 아이디어는 새로운 용어로 등장할 수 있을 것이다.
언급된 각주의 내용
(1) Associative thinking at the core of creativity, Roger E. Beaty, Yoed N. Kenett, 2023, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1364661323000943, https://cris.technion.ac.il/en/publications/associative-thinking-at-the-core-of-creativity
(2) The Key to Creativity May be in Imagining the Details, 2015, APS(Association for Psychological Science), 2015, https://www.psychologicalscience.org/news/minds-business/the-key-to-creativity-may-be-in-imagining-the-details.html
(3) Constructive Memory and Conscious Experience, Daniel L Schacter, Preston P Thakral, 2024, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11223725
(4) Conceptual Blending, Gilles Fauconnier, Mark Turner, 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Conceptual_blending
(5) Full article: Constructive memory: past and future, Daniel L. Schacter, 2022.4.1, https://www.tandfonline.com/doi/full/10.31887/DCNS.2012.14.1/dschacter
(6) Can Memory Be Related to Creative Cognition?, Daniel L. Schacter, Harvard Magazine, 2025, https://www.harvardmagazine.com/2025/01/harvard-study-memory-creative-thinking
(7) Linking creativity and false memory: Common consequences of a flexible memory system, Preston P. Thakral, Aleea L. Devitt, Nadia M. Brashier, Daniel L. Schacter, Cognition, 2021, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0010027721003280, https://bpb-us-e1.wpmucdn.com/sites.harvard.edu/dist/3/137/files/2022/01/thakral-2021-linking-creativity-and-false-memory.pdf, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34560420/
(8) A Surprising Link Between Creativity and False Memories, Art Markman, 2021, Psychology Today, https://www.psychologytoday.com/us/blog/ulterior-motives/202110/surprising-link-between-creativity-and-false-memories
(9) The Link Between Creativity, Cognition, and Creative Drives and Underlying Neural Mechanisms, Radwa Khalil, Ben Godde, Ahmed A Karim, 2019, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6440443
(10) Memory and creativity: A meta-analytic examination of the relationship between memory systems and creative cognition, Courtney Gerver, Jason W Griffin, Nancy Dennis, Roger E Beaty, 2022, https://www.researchgate.net/publication/358681559_Memory_and_creativity_A_meta-analytic_examination_of_the_relationship_between_memory_systems_and_creative_cognition
>> Creative synthesis, https://en.wikipedia.org/wiki/Creative_synthesis
>> Redintegration, https://en.wikipedia.org/wiki/Redintegration
(11) A Positive Association between Working Memory Capacity and Human Creativity: A Meta-Analytic Evidence, Zheng Gong 1,2,†, Kuan Miao 1,2,†, Xuerong Liu 1,2, Mengjie Luo 2,3, Yang Yu 2,3, Zhiyi Chen 1,2,, 2023, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9861316/
(12) Creativity: An Individual or Collective Phenomenon? A Historical-Psychological Perspective, Leonardo Barón-Birchenall, Andrea Sánchez-Vallejo , Andrea Folleco-Eraso, 2025, https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/10597123251343849
(13) Forgetting as a Consequence and Enabler of Creative Thinking, Benjamin C. Storm, Trisha N. Patel, 2014, https://www.apa.org/pubs/journals/features/xlm-0000006.pdf