｢The Computer for the 21ST Century｣(1)는 1991년 [Scientific American]지에 실린 Mark Weiser의 글이다. 당시 기술 수준은 오늘날의 수준에 비하면 초보적이었지만, Mark Weiser가 제시한 비전은 여전히 컴퓨팅 환경에 대해 생각하는 방식에 큰 영향을 미치고 있다.
이 글에서 Mark Weiser는 가장 심오한 기술은 사라지는 기술이라고 언급했다. 그는 기술이 사람들의 삶의 결을 따라 너무나 자연스럽게 녹아 들어서 사람들이 더 이상 알아차리지 못하게 되어야 한다고 했다. Mark Weiser는 그것을 ‘Calmness’라고 했다. 물론 MASERINTS가 비전으로 가지고 있는 ‘Calmness’은 보다 확장된 뜻을 가지고 있지만 말이다.
Mark Weiser가 언급한 ‘Calm Technology’는 사람이 집중해야 하는 대상, 그 중심에 기술이 있는 것이 아니라 오히려 사람의 생각의 흐름이나 일상의 리듬을 방해하지 않으면서 도움을 주는 것을 의미한다.
하지만 Mark Weiser가 이 글을 쓴 당시에는 그런 디지털 환경을 실제로 구축할 수 있는 디지털 도구가 존재하지 않았다. 오늘날에는 더 진보된 도구들이 있고, 22세기 미래의 MASERINTS는 이러한 디지털 도구들을 기반으로 하여 미래 시스템, 미래의 터미널 시스템, 미래의 컴퓨터 기기 등에 대한 개념설계를 진행하며, Mark Weiser의 생각을 구체화해 가고 있는 것이다.
어떻게 보면, MASERINTS는 Mark Weiser의 꿈에 두뇌와 몸을 부여하는 것과 같은 것이다. MASERINTS는 진정한 사람 중심의 디지털 환경을 비전으로 가지고 있으며, 사람에 대한 존중과 타인을 위한 진정한 지원과 도움을 제공하는 디지털 환경을 구축하려고 하는 것이다.
MASERINTS는 Mark Weiser의 생각에 근육과 신경을 부여해 사람에게 여유를 제공할 수 있는 그런 디지털 공간을 설계하고 있다. 작게는 책상부터, 방으로, 그리고 거실에서 집으로 그리고 이웃에서 도시로, 그리고 나라로 확장할 수 있는 것이다. MASERINTS의 디지털 공간 안에는 MASERINTS의 지원과 도움을 받아야 하는 주인공인 PTS(Person to be served)인 사람밖에 없다. 물론 PTS가 되어야 지원과 도움을 받을 수 있지만, PTS라는 개인과 관련된 모든 대상은 그 사람을 위해 그리고 그 사람을 위한 지원과 도움을 받을 대상이 될 수도 있다.
MASERINTS가 Mark Weiser의 생각을 확장하는 것에 대해 다음과 같이 설명할 수 있다.
우선, MASERINTS는 사람의 삶에 방해를 주거나, 크게 영향을 주지 않는 기술을 사용하여 Mark Weiser의 “기술이 보이지 않게 하는 것”을 더욱 발전시킨다. MASERINTS는 물론 예외가 되는 특수한 경우가 있을 수 있지만, 자연스러운 삶의 흐름을 방해하는 않는 디지털 공간을 구현하려고 하는 것이다. 이는 중심에 있는 사람의 생각이 집중되는 순간을 빼앗고 관심을 끌기 위해 소리치는 것이 아니라, 주변에서 속삭이는 기술을 요구하는 Mark Weiser의 주장과 일치한다.
그리고 Mark Weiser가 위치와 주변 환경에 따라 반응하는 기기에 대해 이야기할 때 암시했던 주변 맥락적 요소를 자각하고 알아차리는 것이 있다. 하지만 MASERINTS에서는 훨씬 더 확장된 개념을 적용하였다. MASERINTS는 사람의 흔적을 통해 단순히 환경을 감지하는 데 그치지 않고 그 사람을 이해하게 된다. 미묘한 Pattern, 행동, 미세한 움직임, 심지어 주변 분위기까지 추적하고, 그 정보를 활용하여 주변의 맥락을 사람을 위해 제공하고 Affordance를 충분히 제공하며, 이는 사람의 경험을 적극적으로 형성한다.
그리고 MASERINTS는 Mark Weiser의 Ubiquitous Computing 철학적 토대를 바탕으로 실시간 Machine Learning, Edge AI, 감정을 감지하고 사람의 행동의 모델링을 더해서 더욱 풍부하게 만들어 준다. 바로 여기에 MASERINTS는 두뇌의 확장된 개념을 사용하여 만족시키게 된다. MASERINTS는 단순히 수동적인 것이 아니라 예측적이고 선제적인 기능을 제공한다.
이 Mark Weiser의 글 ｢The Computer for the 21ST Century｣(1)라는 글은 매우 오래 전에 쓰여진 것이지만, 개념적으로 사람을 중심으로 한 지원과 도움의 제공이 필요한 디지털 공간을 설계해야 한다면 오히려 시의적절하고 중요한 개념이 될 수 있다. 이제는 그러한 개념들이 마침내 어느 정도는 구현을 시작해야 할 세상에 살고 있다는 것이다.
Mark Weiser가 기본적인 개념을 제시했다면, MASERINTS가 그 개념을 확장하고 실제로 개념설계를 진행하며, Mark Weiser가 ‘기준선’을 그렸다면, MASERINTS 디지털 공간은 모든 스마트한 벽, 반응형 천장, 미세 조정 주변 Display를 통해 확장된 ‘기준선’을 향해 나아가는 것이다.
MASERINTS에서 기술이 백그라운드로 사라질 수 있도록 실제 구현을 위한 개념설계를 하고 있으며, Mark Weiser의 표현대로 “기술을 사라지게 하는 기술”이 가장 심오한 기술이므로 그러한 기술을 디지털 공간 안에서 가능하게 하려고 하는 것이다. MASERINTS는 이 사라짐을 위해 사람의 전체 경험을 조율하게 되는 것이다.
이제, 그 보이지 않는 기술이 그냥 조용히 앉아 있는 것이 아니라, 무대 뒤에서 사람의 경험을 적극적으로 형성한다면 어떨까? 단순히 반응하는 것이 아니라, 사람 주변에서 일어나는 일들을 이끌어가는 것이다. 이끌어 간다는 것이 통제한다는 것이 아니라 원래 주인공인 사람이 원하는 방향으로 유도해 간다는 것이다. 주인공인 사람들은 만족하여 즐거워할 것이고, 사람답게 살면서 그런 여유를 가질 수 있는 것이다. 이 여유를 MASERINTS에서는 ‘Calmness’라고 표현하고 있는 것이다.
MASERINTS는 사람이 명령을 내리기 만을 기다리지 않는다. 디지털 공간은 사람의 어떤 순간의 상황, 즉 Gesture, 미세한 행동, 기분, 움직임 Pattern을 감지하고 조명, 온도, 소리, 콘텐츠, 타이밍, 심지어 사회적 단서까지 미묘하게 조절하여 최대한 편안한 환경을 조성한다. MASERINTS의 디지털 공간은 “Calmness”를 제공하기 위해 사람이 처한 상황에 따라 의도적으로 사람의 경험을 형성하기 위해 엄청나게 바쁘게 움직이고 있는 것이다. 다만 그것이 사람에게는 ‘Calm’과 함께 삶의 여유로 다가온다는 것이다.[Uneedhim1]
사람들은 무의식적으로 자신과 잘 맞는 대상 쪽으로 가도록 되어 있듯이 사람은 마치 모든 것이 왜 그런지 모른 채 그저 옳다고 느껴지는, 자신을 위해 주어진 공간과 같이 사는 것과 같다.
MASERINTS의 디지털 공간은 사람을 위한 공간이므로 사람은 자신도 모르게 그 공간에 존재하기를 원하게 된다. 하지만, 그 디지털 공간은 사람이 있는 곳에는 어디든지 항상 존재하게 된다. 사람은 자신이 그 공간으로 들어간다고 생각하겠지만, 이미 그 공간은 그 사람을 중심으로 주변에 형성되어 이미 존재해 있는 것이다.
MASERINTS의 디지털 공간이 사람의 경험을 조율할 때도 깊이 공감하고 은밀하게 개입하는 방식으로 이루어지는데, 그러한 조율은 사람이 원하는 방향이라는 것을 MASERINTS는 이미 알고 그것을 예측하고, 적응하고, 조화를 이루게 되는 것이다.
그리고 그런 조율에는 MASERINTS에서 MASERINTS 만이 제공하는 삶의 흐름의 Affordance를 디지털 공간에서 제공하게 된다. 즉, 기술은 사람의 관심에서 사라지지만, 사람의 경험을 설계하는 존재가 되는 것이다. 그래서 MASERINTS는 사람과 같이 삶을 살아가는 조용한 동반자라고 하는 것이다.
MASERINTS가 이룬 도약은 사라짐이 첫 번째 단계였고, 조율이 두 번째 단계이다. 그리고 그렇게 형성된 맥락을 유지하기 위해 MASERINTS의 터미널 시스템은 Affordance를 제공하여 사람의 주변 경험을 단순히 따라가는 것이 아니라 구체화할 수 있도록 해준다.
Mark Weiser는 생각을 제안했지만, 오늘날의 기술, 즉 Multimodal Sensor, Deep Learning Model, Affective Computing, Edge Computing, AL, Spatial Computing, Context-Awareness 시스템 등은 이를 어느 정도는 가능하게 한다. 그리고 MASERINTS는 이 모든 요소들이 사람을 위해 끊임없이 모이는 무대가 되며, 항상 사람을 위해 지원과 도움을 줄 뿐, 결코 사람을 통제하지는 않는다.
그렇다면 22세기 미래의 MASERINTS는 Mark Weiser가 ｢The Computer for the 21ST Century｣(1)에서 예견했던 바로 그 “21세기의 컴퓨터”인 셈이고, 즉 마침내 살아 있고 복잡하며 반응하는 그러나 조용한 디지털 공간이 되는 것이다.
Mark Weiser의 아이디어가 시대에 뒤떨어진 것이 결코 아니다. 그들은 22세기 미래의 MASERINTS가 그 아이디어를 최대한 발휘하기를 기다리고 있었던 것이다.
언급된 각주의 내용
(1) The Computer for the 21st Century, Mark Weiser, 1991, https://www.lri.fr/~mbl/Stanford/CS477/papers/Weiser-SciAm.pdf